07. 太極拳八卦掌的四大好處
修習太極拳對筆者的四大好處：
一是不用麻煩、方便、簡單：
筆者以往甚少做運動，後來因為觀照修行使筆者對自己身體的敏感度大大提升，各種身體毛病回饋的訊號大大加強，令我意識到運動的必要性及重要性，但試過很多不同的運動後卻為種種原因半途而廢－ 懶、麻煩、要換衫、要出外、要約朋友、要帶用具、很快悶了厭了等等－而到最後終於找到了一種完全沒有上述缺點的運動，而效果比一般運動絕對過之而無不及，甚至乎對很多疾病有治療效果的運動－太極拳。
打太極拳是超方便超簡單的，隨時可以在家中有限的空間練習外，緩慢輕柔放鬆的動作令人感到心曠神怡而又不會氣喘如牛，卻又十分神奇的令人心跳加速汗如雨下，不會有做了等於冇做完全沒有運動效果的感覺。在冬天的時候洗澡前先打一套太極拳便會明白箇中好處，事實上是會需要邊打邊脫衣服，因為會汗流滿面渾身發熱，洗澡時不再怕寒冷。
對於從未接觸過太極拳或覺得太極拳好像是老人家玩兒、只是動手動腳的體操沒有什麼效果，建議看看網頁中的太極拳八卦掌中的精彩短片部份，那只是未真正見識過太極拳的想法。認真修習太極拳的話就算是年青人初練頭幾式也會心跳加速，肌肉酸痛至幾乎要一星期才能恢復並足以提升功力至可以再加練一兩式。不信的話可以試試看。
還記得筆者當初第一次上堂時，只是抱著玩下試下的心態，當師父講完一些基本注意事項後，問我們平常有沒有做運動，沒有的話則初初練習時盡量不要勉強，否則隨時雙腿會肌肉朘痛上一星期。事實上已有幾年沒有做運動，但由於持著自己年青力壯(廿多歲)沒有理由會做不到師父(差不多六十歲)的動作，奮力跟隨，結果是只是練到第二式，捱不了半小時已經幾乎站不起來，跟著真的雙腿肌肉痛了幾乎一星期！但亦因為如此，令我感到我所學的太極是真的有效果。之後的日子比這個還要厲害很多，總之往後的幾個月都幾乎是每上一堂每次多新練一兩式雙腿都會痛足幾天，但卻又開心的痛著因為明顯的感到自己的功力在提升，再往後的日子才明白這個只是初階中的初階！(可參看第三點)
二是大大的改善身體各種毛病
筆者自小身體一直都瘦弱多病，加上鼻敏感，極度容易傷風感冒喉嚨發炎，只要身邊有人染病幾乎第一個被傳染的就是筆者。因為長時間對電腦的關係導致肩頸酸痛等等，經常要去做按摩卻又治標不治本，到練習了太極後全部都大大改善，染病次數減少了很多很多，就算染病都幾乎不用看醫生而能自癒，並會明顯感到身體的活力與能量大大提升。
只要在網上搜尋有關太極拳的治療效果研究，便會發現無數學術論文報告臨床研究都發現太極拳幾乎對各種身體毛病都起著治療改善效果。太極拳對筆者的整個感覺是透過鍛練下盤使雙腿好像變成第二心臟，大大刺激血氣促使血液循環，加上意走全身放鬆全身使各處經絡暢通，每次打完太極拳都會汗流滿面，身體在慢慢的動著但卻看著汗水不斷在滴著，整個感覺就是在"洗髓"，以血液進行內在的排毒大掃除，簡單來說即痛則不通，通則不痛的效果。
另外一個筆者觀察到很多人都會忽略的重點就是太極拳是內家拳，肢體的動作是透過軀幹的發動來產生(而不是單獨的發動肢體)，是藉由運轉腰跨腹背等以帶動雙手的動作(而不是單單在舞動雙手)，掌握到這種運勁原理加上意走全身的真鬆的結果是會強烈地刺激到五臟六腑，暢通經絡，會帶來非常滿足，舒服的感覺，會使人上癮，想繼續不斷的練習，並且會驚訝這樣緩慢的動作竟會使人心跳加速、汗如雨下，而同時卻感受著全身的放鬆感的神奇感覺。
三是不會容易變得煩厭沉悶
坦白說，師父常讚筆者資質不錯(其實真正原因應該是自己已修習意識/觀照/覺性一段時間，與太極的感受自己身體的意識非常吻合)，但每次上堂重覆打同樣的動作卻總會發現新的問題新的進步空間，不是動作招式的不對，而是那些細節位，師父一對一的指導會瞬間看穿我的整體動作中的細節問題。同一個招式由初初的模彷動作到掌握到竅門、到發現到每個細節位、到真正掌握到力量的發動是要由雙腿發起至內在腰跨腹背部位的運轉來帶動而不是單純的外在動手動腳、到重心的把握(要把重心放在一條腿上而不可為了省力(犧牲功力的提升)而借用另一條腿的力量)、到掌握到每個招式都要對全身保持意識(意走全身)用意不用力的令上身全部的"鬆"－沉肩墜肘、含胸拔背、鬆腰垂臀－而又必須在每一個招式中保持虛領頂勁/頂頭懸(上身的鬆是需要配合腿部功力的提升，因為上身越鬆就需要腿部越多的功力才能支持)、到整個招式的整體用勁調節(用勁太猛、動作太柔不夠意識、招式發動太浮太虛不夠穩不夠實淨)、到意識能逐漸走遍全身從而做到每個動作的發動意識由腳到腰到整個上身(包括胸背肩手頭等)一動無有不動、一靜無有不靜、到...當中的細節之多筆者衷心建議真正有心學太極的人士多比較不同師父及以一對一或一對少數的情況下去學習才能獲得太極的精髓及效果。筆者一直到現在仍然不斷在每天進步中，那個鑽研空間之多使人不會每次重覆變得容易煩厭沉悶，亦令筆者深深佩服太極拳的博大精深，在此再次感謝師父多年用心指導，並希望能推廣給各界人士認識。
四是最重要的身體層面的意識/觀照/覺性的大大提升
請參閱文章之前的部份 － 覺性太極－太極拳結合意識/觀照/覺性。
八卦掌：
當修習太極拳至一定基礎的時候，師父傳授給筆者一套與太極拳齊名的中國三大內家拳之一－八卦掌。那是在電影「最後一強」正邪李連杰中正的一方中所展現的武功(邪的一方所用的武功是形意拳，剛好也是 中國三大內家拳之一－太極拳、八卦掌、形意拳)，對筆者來說是一套比太極拳更特別更吸引的武術。(請參閱網頁中的太極拳及八卦掌部份－ 精彩短片 )
八卦掌祖師董海川先師說：「百練不如一走，走為百練之祖。」八卦掌是建立在一種十分聰明獨特的走圈(走八卦)的步法上－趟泥步。誠如其名，那是一種好像是半蹲著在泥地上趟著走的步法，每一步腳掌尖都與地面摩擦著，會感到一種藉著走步而產生的氣如泉湧、流轉不息的感覺，配合著類似太極的運勁方式，會令人心曠神怡、全身舒暢，有點類似金庸在天龍八部中描述段譽的凌波微步的感覺－每走一步功力也在相應提升著的感覺。意走全身的狀態亦會進一步得以擴展，特別是雙腿及腳掌的部份。
筆者花了很多時間才掌握趟泥步，盡管有太極底，初練時幾乎走不了幾分鐘便會心跳加速全身發熱並累得走不下去，於是可以利用每個步行的機會去練習，返工放工行街等的(當然是在別人沒有留意到的情況下)時候都會練習在不同質地的地面上行趟泥步，直至能夠在任何地面上，如泥地土地地毯階磚石屎天雨路滑等不同情況下，能夠隨意順暢的行走趟泥步，並且練習至幾乎走多久也不會氣喘如牛。(同樣的冬天寒冷天氣的情況下走著趟泥步會特別感受到箇中好處。)
八卦掌的另一特點是當中很多武術動作都會將整個身體扭動至接近極限，而且不是喻咖的靜止狀況下扭動，而是邊走步(以趟泥步刺激著血氣的循環運行)邊扭動至接近極限，每次練完都會有一種舒筋活絡的感覺。太極拳的感覺像是洗髓，八卦掌的感覺像是易筋，兩者剛好相輔相承，每次練完兩套拳都會感到身心舒暢，有一種舒服得想將之與最多人一同分享的感覺。
太極拳八卦掌結合意識/正念/觀照/覺性：
每個站立的機會(如等車等人)練習太極站樁、每個行走的機會練習八卦趟泥步、每分每秒將太極拳八卦掌的心法(特別是放鬆全身如肩頸胸背腰臀及保持頂頭懸的意識)融入到生活中每個當下，無論是看電視/上網/工作/洗澡/吃飯/步行等等時，都記得要 虛領頂勁、沉肩墜肘、涵胸拔背、鬆腰垂臀、上虛下實，意走全身，然後將會發現這個修行方法，就像 李小龍的截拳道、奧修的動態靜心、葛吉夫的神聖舞蹈、科學界的MBSR、佛禪中的行禪及動中禪、佛陀的四念住等等，當配合著觀照/覺察/記得自己/意識，並同時將觀照擴展至身體思想情感所有層面，擴展至每一個身體思想情感的活動，擴展至全天候每分每秒每個日常生活體驗中(而不只是在練習太極拳八卦掌的時候)，將會邁向一種全新的意識狀態，並帶來：
身體的健康及心靈的絕對自由、情緒智商的最高峰及自我了解的最頂點。
從一切痛苦迷失中解脫出來，獲得每分每秒的自由感、解脫感與清晰感。
將每分每秒的身體思想情感的習性活動轉化成按照各人的本身最自然最和諧最充實最有意義的流動。
找出生命中至關重要的問題的答案：我是誰、生命的意義、活著為了什麼等等。
在這裡，再次深深感謝當初在香港大學通識教育中遇到的啟蒙老師，其推介的奧修大師、奧修推介的其他成道大師們(特別是克裡希那穆提及葛吉夫)、此方法的最終原創者佛陀、李小龍的以武入禪之道、及其後的太極拳八卦掌師父、沒有他們的指導根本難以單憑個人的閱讀/實驗邁向這種意識狀態。